春艳匆匆忙忙赶回前院，却又不知该怎么跟大太太说。秋霜走了，走得那么决绝。而那个喜欢的她的男人，在她最危急的关头却只能像个没头苍蝇一样。直到出事，才假惺惺地以这种方式表达自己的哀痛。那么，自己喜欢的男人会是什么样子。何况，自己跟秋霜姐姐一样，也已经有了五个月的身孕。也就是说，下一个沉塘的就该是自己了。
想到这些，她顾不上再去找大太太。她想，不管怎么说，大太太是清白的，她看到哲的第一眼，就认定那是古月轩的儿子，何况，以她在古家的威势，古月亭还不至于把她怎么样。
可是，自己就不同了，自己才是刚过门半年多的小媳妇，而最要好的秋霜姐走了，没人能保护得了自己。曾经，她把所有的希望寄托在哲身上。但是，她从古月斋那里看到，那个口口声声说爱自己的男人一样靠不住。
秋霜的影子不断在眼前飘浮，如果让古月亭知道了自己的事，下一个就该轮到自己了。她后悔走出这一步。不，不是这一步，从答应古家求婚的那一刻起，就注定自己悲剧的命运了。
其实，春艳也算得上大户人家的女儿，从小娇生惯养，只因老父是古月轩的拜把兄弟，自然偶尔会到自己家拜访，也就免不了也见上古月轩一两面。不过，那时的古月轩风度翩翩一表人材，年方二八的她，躲在屏风后面不觉怦然心动。
虽说这时的古月轩已近五十，由于保养得法，面色红晕，气宇轩昂，脸上的几道深深浅浅的皱折，更增加了他不凡的气度。那天媒婆来提亲，春艳一听正是那位心仪已久的古月轩，脸上虽羞怯怯的，心里却是美滋滋的呢。
当她坐在花轿里悠搭悠搭的时候，说不出内心是啥滋味，除了偶尔打破规矩掀起轿帘向外面望几眼，就是闭目想象着可能发生的一切。而这时的春艳，正好刚过十九岁生日，她也是生日那天得知这件喜事的，而这件事比自己过生日还要喜。
连爹爹也看出了她乐不可支的样子，她的爹爹也便跟着她一块乐。在父亲的眼里，女儿成了一棵摇钱树，连上了古家，就会有滚滚不尽的财源，这下终于如愿以偿了。可惜的是，这时的老父已经得知了古月轩的病情，怕是只得了财宝，而损失了女儿。他可管不了那么多，女孩子嘛，最终都是人家的，能换回钱来，那才是真正的宝贝女儿。
春艳可不是父亲想的那样。打从十六岁见到了古月轩情窦初开的那一刻开始，她就踅摸着能看得上眼的男人。不知为何，虽是小小女子，却早有了一颗成熟的心，毛头小伙子根本不放在眼里。也就在这个时候，古月轩出现了，从第一眼开始，她的心里划过一道弧线。可偏偏这样的事又不能跟外人提。这样一晃又是两年，她尝到了相思的滋味，静日里情思睡昏昏，老也打不起精神。特别是这种没有结局的单相思，让春艳小姐茶饭不思，日渐憔悴。
她的爹爹看出了其中的猫腻，只是不知女儿相中的是哪一家。按说，女儿大门不出二门不迈的，没见过几个正经男人，再说，这样的事，也还是尊父母之命听媒妁之言才是正理。就在这节骨眼儿上，古家来提亲了，是古月轩点明相中了自己的女儿。这令他暗暗纳罕：春艳明明并没有跟古月轩照过面的呀？我家的女儿咋就入了他的眼？更令他难以接受的是，古月轩由于常逛胭脂巷，感染上了那种见不得人的病，根本不能再沾女人，别人不知，他却略知一二。何况，他也几个月没有见到古月轩啦，不知那家伙身子骨还行不行。
他叫过女儿，媒婆当着她的面把古家的意思婉转地说了。他也旁敲侧击，言外之意是女儿如若不从，这事也就全当没提过。没想到，春艳非但没有拒绝，还偎在父亲怀里撒娇撒痴。
“女儿的事，爹爹说嘛。”
她爹一时没弄清女儿葫芦里到底卖的什么药，只是疑惑的望着女儿。
“爹爹，你快说嘛。”春艳摇晃着爹爹的胳膊，内心的渴望溢于言表。
“女儿的意思，是答应这门亲事？”
“这才是我的好爹爹嘛。”春艳自知失言，赶紧拿手帕捂住眼，赶紧拿话遮俺，“我听说那个古月轩是爹爹的好朋友嘛，所以，女儿不敢拂了爹爹的意。其实，”她故意装出一副心有不甘的样子，“从本心里讲，我怎么肯嫁给一个老头子呢。”
爹爹捻着胡须沉吟了半天，“如果女儿觉得不妥，这事也就算了吧。”
令他没有想到的是，女儿竟然憋红了脸，“爹爹，为了你，女儿已经答应了嘛，怎么爹又反悔了？出尔反尔的，这叫你以后怎么在朋友面前抬起头来？”
听上去倒是为爹爹争个脸面了。爹爹赞许地点点头，“也好。这也是为父的意思呢。”他转过身对着媒婆：“如果这事妥了呢，不知……”
媒婆立马明白了他的意思，在怀里摸索了半天，掏出一张大红喜帖。
“噢，老爷，我家老爷已经下好了礼单，请老爷过目。”
爹爹呷了一口婆子倒上的茶水，又捋着胡须故意沉吟了半晌，不住地点头又摇头，让媒婆丈二和尚摸不着头脑。
爹爹又喝了一大口，“你们老爷还有什么话吗？”
“噢，有，”媒婆回望了一眼，一旁的男仆走近前，也从怀里摸索了半天，掏出一张折子，抖了抖，扯平，放在爹爹的面前。
爹爹扫视了一眼，掩饰不住内心的欢喜，一边点头，一边“嗯嗯”着。
媒婆刚走了不大一会，母亲从套间房里出来。她虽未听得清，但从那言谈里也隐约听出了些什么，仿佛与跟女儿提亲的事有关。女儿都这么大了，做母亲的当然也一直关心着，但总得有个相巧的人家呀？母亲曾经告诉过春艳，自打进了这个家，福虽没大享到，却也不愁吃不愁穿，身为女人，还能希求什么呢？再加上老头子除了看重钱，也还算解事明理，在她看来，能如此，则也心满意足了。
当然，自己跟母亲的根基不同。母亲生在一个破落的**村，父母身体都不太好，哥哥为人老实忠厚，也就只能守着一亩三分地，勉强能混个温饱。出嫁的那会，父亲正病得厉害，也正是因为这个缘故，才辗转找到了爹爹这样的富足人家，倒不是为了能捣腾多少钱，至少自己的娃儿不用再像父辈那么受罪。
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『10』
～爹爹当时的家庭条件，与～亲这样的穷家门是无论如何也搭不～界的。可来提亲的婆子说，那可是三里八乡的美人胚子，打着灯笼也难找呢。～是还是皇帝那会儿，怕是早就选到～里去～了娘娘了。经婆子这么一说，爹爹的心动了，但还是不敢断定媒婆话的真假。～说那个时候，姑娘嫁不嫁，全凭媒婆一句话；～起～盖头，才知媳～美与丑。爹爹可不想就这么蒙在鼓里，他经人指点打～常规，趁～亲～地～活的当儿装作没事人一样在不远～瞅了
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