新兵下连当天，队长文凯就急不可待地探家“播种”去了。

新训队这段日子，于他来说太漫长了。因为宋小雅一直在跟自己打冷战，信也不回，电话也不接，要不是新训任务紧张，他真想插翅飞到她身边。

宋小雅一直使用着漂亮女人的两件法宝：要么撒娇，要么撒泼。这两件法宝也曾屡试不爽，可一旦自己与部队的工作任务比起来，不论撒娇还是撒泼，对文凯来说同样百毒不浸。宋小雅并不是个无理取闹的女人，可在生孩子这件事上，她期侍那么久，可文凯总是以部队工作为重，她不相信部队离了你文凯会没法转了？因此伤心至极，变得心灰意冷，不撒骄了也不撒泼了，这让文凯慌了神。

文凯也知道，只要他一回去，一切就会烟消云散，因为他清楚宋小雅有多爱他，爱到可以包容他的一切错误。

文凯归心似箭，早在下队之前，就请好了探亲假，一回到中队，他把工作给指导员简单进行交接，就回家去了。

当晚，中队举办了一场“迎新兵”文艺晚会。晚会一开始，指导员那双小眼睛就雷达似的在刚分来的十几个新兵脸上瞄来扫去。

没等晚会结束，指导员走到姚远面前，像猎人捕到猎物似的双眼放光，抓住他的双臂一边用力摇晃，一边迭声地说：“就你了，就你了！”说得姚远丈二和尚摸不着头脑。

看姚远发愣，他收敛了一下兴奋地有点变形的表情，满怀期待地对他说：“中队准备让你到‘水线’去，怎么样？”

姚远想，指导员怎么就慧眼识“珠”瞄准了他？他一直是那种默默无闻被人忽视的主，直到新训结束新兵连的许多干部依然未能记住他的名字。可今天是怎么啦？他有点受宠若惊。

“当然，如果你不愿意，我们可以换人。”看姚远没急于回答，指导员又补充道。

“啊，不。我愿意，我当然愿意。”生怕别人抢去似的，姚远头点得像捣蒜似的应诺。

听了姚远的回答，笑容以紧急集合的速度向指导员的脸上聚拢，他的表情再次像花一样绽放、舒展。“好样的！”他很赏识似的又重重拍了一下姚远的肩，让姚远再一次不知云里雾里。

其实，在新训队姚远就听说水线既荒凉又艰苦，可这又怎么样，“士为知己者死”，指导员从十多名新兵中挑中了他，这是多大的荣幸。

夜里，姚远辗转难眠，有点期待，有点忐忑。但他十分清楚，去“水线”于他是无法更改的选择。他不想一到部队就给领导一个怕苦怕累的印象。同时，他也期待着有这样的一个机会。

会是什么样的呢？第三班哨兵起床上哨后，姚远才迷迷糊糊地睡了过去。

西出阳关，西出春风不度的玉门关，再向西，在巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠的交汇处，有一片广袤的、阒寂的、人迹罕至的大戈壁。辽阔无垠的戈壁，只有一粒沙紧跟着一粒沙、一颗石紧跟着一颗石铺向天边，连最耐旱的沙生植物梭梭、芨芨草都望而却步，除了零零星星的骆驼刺，整个视野很难看到生命的迹象，给人一种远古洪荒的感觉。

然而，再往戈壁的深处走，会出奇迹般出现一条河。有了河一切就不同了，死寂空旷的戈壁便有了灵气和生机。一些旱了千年的沙生植物奔涌而来，在沿岸渐次蓬勃。甚至还能零星地看到红柳、沙枣树。

这条鲜为人知的河是通往西北某基地唯一的水源，本名昌马河，是当年基地第一批军民顶风沙，斗严寒，在极其恶劣的条件下，从祁连山脚下坚硬的岩石层中，一镐一锹，钎凿锤打开掘出来的。有人说她托起两弹一星，也有人说她是中国核工业的血脉。基地居民习惯把这条曲折蜿蜒的河流称作“水线”。

自从有了这条河，就有了日夜守卫她的哨兵。昌马河没有黄河长江的盛名亦无气吞山河雷霆万钧的气势，她一如大漠深处的士兵一如铺向天边的骆驼刺，默默无闻，除了赖以她生存的基地居民，很少有人知道她的存在。

姚远要去的“水线”，就是这条名不见经传却又功绩卓著的小河——昌马河。

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