古龙府大街热闹非凡，酒肆斗大的店招随风抖动，店里划拳声、叫骂声响成一片，客栈门口车马拥挤，青楼羌乐阵阵，嬉笑声、打情骂俏声不绝于耳。街上推车的、牵马的、挎篮的熙来攘往，行商坐贩的叫卖声此起彼伏。
从正街东头过来一队人马，两顶锦绣软轿特别显眼。两个挎刀的护卫守在轿子两边，一个高声叫道：“闪开咯，给曹老夫人让道咯——”
人群骚拥一阵，复又聚集一处。另外一个护卫骂道：“你这死猪，说了多少次，只能喊借光，不能喊闪开，瞧你那德行，一副官府的奴才嘴脸，当心老夫人又骂！”
两人望着路中央围聚的人群，对望了一眼。挨骂的说道：“未必是玩猴把戏的？我去瞧瞧！”
一会儿，他折回来，报与后面的第一顶轿子。轿帘掀开，一位年轻俊秀的女子快步来到后轿边，如此这般说了一遍。一位老态龙钟的老太太在左右丫鬟的搀扶下下了轿子。此时，围观的众人迅速闪出一条道来。只听有人说道；
“好可怜．．．．．．”
“曹老夫人又上香了。”
曹老夫人定睛一看，一个衣衫褴褛的叫花子蓬头垢面，侧卧于路中间。曹老夫人急令众仆人：
“孩儿们，快将这遭罪之人抬上我的轿子，打道回府，明日再来上香。”
一个丫鬟抢上一步拦住说道：“老夫人，您老的轿子，怎容得这肮脏之人？”
俊秀女人道：“你是新来的，不知老夫人的菩萨心肠，老夫人经常如此。快快遵命吧！”
众人七手八脚把那叫花子抬到轿子里面。俊秀女人转身对丫鬟道：“去，请老夫人上我的轿子！”
一行人折转身来，浩浩荡荡回到府中。老夫人命男仆打水替花子沐浴，才发现是个年轻女子，慌忙报与老夫人。又命众丫鬟换下男仆，将沐浴后的女子送去休息，厨下遵命熬了银耳等补物，随时调用。
此女子并非他人，正是王秀芝。
在曹府将养数日，王秀芝渐觉舒适，下得床来，由一个黑瘦精干、名唤梅漪的年轻女子扶到前堂。曹老夫人笑呵呵的正欲开口，立在老夫人一旁的俊秀女人吼道：
“你这死丫头，不让小姐休息将养，怎将她拖下床来？”
梅漪狠狠瞪了她一眼。曹老夫人笑道：“秋儿莫怪梅女子，是老生叫她请小姐来叙话的。”
秀芝跪地忙道万福：“小女幸逢老夫人搭救，调养至今，已全痊愈。救命之恩，没齿不忘，且受小女重拜！”
秋儿抚掌笑道：“哟，何必如此大礼！老夫人菩萨心肠，常告诫我们要行善积德，还有‘救人一命，胜造七级浮屠’呀……，太多啦！我想，老夫人乐善好施，定能活到五百岁！”
“那岂不成了老龟？！秋儿，瞧你那张利嘴哟！”曹老夫人笑咪咪说道，“去，叫厨房送些参汤来。”
秋儿指指梅漪：“梅妹子快去拿些参汤来。”又对老夫人说道，“老夫人，您做的真叫人多心，当初我来曹府时您百般疼爱，热了一阵子，又冷将下来，叫人好生难猜。倒不如也赏碗汤我吃，省得我日日睡不安宁！”
“你哪天不是鼾声如雷，像个公猪！”梅漪说完，狠瞪了秋儿一眼，径直去了厨房。
众人来到赏心阁，吃了参汤。老夫人遣去左右，留秋儿、梅漪作陪，问起王秀芝身世。
王秀芝把如何在江西遭难、四处流落之事述说一遍，独独省去了与夏丰相识、被逼出走等诸事。
王秀芝有难言之隐。
夏丰嘱咐王秀芝打点行装后下山去了。王秀芝坐在床沿，将衣物一件件清理完毕，竟不知不觉沉沉睡去。睡梦中，王秀芝感到身上压得难受，衣裤被人剥开。她猛一惊醒，一张长满胡须的大黑脸映入眼帘，借助昏暗的灯光一看，正是同去佛子岭报仇的刘镖师弟子占平。王秀芝又急又气，一掌掴过去，满口喷着酒气的占平并不理会，仍然骑压在秀芝身上，使劲撕扯着秀芝的衣裤。王秀芝想侧身挣扎坐起，不料对方力大如牛，她丝毫不得动弹。焦急之中，她大喊“救命”，并乱踢乱抓，趁机来一个“金童托井”，将占平蹬倒在地。占平一个“鲤鱼打挺”，淫笑着又扑了过来，王秀芝飞身下床，从墙上取下宝剑，挥刃乱劈。占平一挥手意欲夺过宝剑，王秀芝运起轻身术，飞身出户，占平紧追不舍。未等占平立稳脚跟，王秀芝拿出看家本领——“平悬倒立功”，一跃丈余高，双手宝剑，自上而下，斜飞过来，剑尖直指占平心窝。占平眨巴着一双醉眼，双脚腾空，一个“和尚倒栽葱”，用右臂拨开剑锋，双脚猛踢王秀芝下腹。一瞬间，两人面对面半悬空中。王秀芝到底是技逊一筹，被占平踢中腹部，一时万箭钻心，跌落于地。占平上前轻轻拎起王秀芝，口中嚷道：“老子多日来为你茶不思、饭不想，今日再不如愿，就活活憋死！你有功夫，我未曾料到，在佛子岭你没有**来，你可知道羊落虎口是什么下场！”
占平把昏死过去的王秀芝扔在**，从上到下把她剥得**。他淫笑着望着秀芝洁白的胴体，宽衣解带。手碰到腰间的短柄匕首，他一时心血来潮，**匕首在王秀芝大腿上狠狠的划了一刀。他抹着血，放在口里**，淫荡的笑声冲天而起。
王秀芝痛醒过来，无力挣扎**。正当占平像饿狼一样扑上去时，“哇呀、哇呀”之声，响成一片，也许是秀芝父母九泉有知，窗外树上不知何时聚集无数夜鹞，一时间一齐惨叫起来，令人毛骨悚然。
占平一个激灵，怔了一会儿。王秀芝趁机抬起左脚，狠狠地蹬向占平**的下阴。一时如活猪丢进滚水槽，占平痛得嗷嗷大叫。王秀芝抓起衣物，飞一样跑出户外。
沿着山路，王秀芝一路疾跑，来到夏丰救她的水潭竹林中隐蔽起来。她悄悄穿好衣服，思前想后，不禁悲从中来：“可怜我旧仇乍报，又添新恨！”约莫半个时辰，她悄悄回到草庐，仇人已经离去，她在黑夜中苦等夏丰，要向他倾诉，向他告发占平，要夏丰为她报被辱之仇。王秀芝忽又改变主意：夏丰立志取功名、剿匪寇，已到了一蹴而就的地步，不是自己的到来他一定在习文练武，专心研习。奔江西、杀山贼、葬父母、订终身，已经耽误了他的时间和精力，难道还要他为自我去杀仇人、背命债、坐监牢、毁前程吗？
走！
只有走才是出路。可我与他订了终身啊！怎么能说走就走呢？王秀芝心乱如麻，她离不开夏丰，离不开这里的一草一木。“爱他就给他机会，不要让他毁了锦绣前程！”
主意已定，王秀芝换上夏丰的衣衫，挽起长发，系上蓝田头巾，一步三回头出了门，渐渐隐入无尽的黑暗之中。
王秀芝要从记忆中抹去夏丰，她不能以含辱之身嫁给夏丰，尽管未被**，但仇人终究还活在世上。一个清白女子怎能让第二个人看见自己的身子？
这段隐情，王秀芝没有向曹老夫人透露。
曹老夫人等人听完王秀芝的血泪家事，个个唏嘘不已。
“遭孽的孩儿，无父无母，无兄无妹。”曹老夫人与秋儿、梅漪一样抹着眼泪说道，“王小姐若不嫌弃，就像秋儿、梅漪一样，也做我的女儿。这样的话，我有女儿，你有老母，就互相有个牵挂，有个照应哩！”
秋儿说道：“老太太福气真好，一生未养女儿，只养归安哥一个。行善积德，一下子白捡了三个女儿，真是洪福齐天呀！”众人笑了起来。王秀芝当下向老夫人行了大礼。按年龄，秋儿最大，秀芝次之，梅漪最小，三人也行了姐妹之礼。一时愁云尽散，笑逐颜开。
“秀芝去河阳，一个孤女子怎能行？”老夫人问王秀芝。
“我们一同去河阳寻亲。”秋儿、梅漪异口同声的说。梅漪抢上一步，“秀芝姐，小妹略通武艺，可保你一路平安。”
曹夫人嗔怪道：“你且收了野性，不可慌着报仇。待你哥统兵征剿之时，方是你报仇血恨之日。你且牢牢记住！”
梅漪点点头又撇撇嘴，不敢吱声。老夫人对秀芝道：“秀儿，你且多住几日，待为娘为你置办路途用具，再动身不迟。梅女子有意同往，就让她陪你去吧！”
当夜，梅漪陪秀芝打座。秀芝想起堂前老夫人的话，问梅漪有什么仇恨。梅漪见问，不禁怒火中烧。
梅漪之父梅之凌是个船行老板，经商多年，凭一身武艺和武林威望，数年来驰骋于黄金水道长江。梅之凌拥有大型商船五十余艘，专门经营精细陶瓷、珍贵古玩和时令货物。手下八百余人，个个血气方刚，皆具虎虎生气，在江湖上享有盛名。
梅之凌为人正直侠义，刚毅无私，时间一久，因手下部分人颇为惧怕，终与其不合，分道扬镳。这中间领头的叫汪百虎，为人狡诈，诡计多端。因在跑船途中私藏转卖货物，被梅之凌狠狠打了五十大棍。汪百虎耿耿于怀，脱离梅之凌，干起杀人越货的勾当。口边肥肉不能丢。他拉起一干人马，专与梅之凌作对。这些喽罗个个谙熟水性，尤善水下搏击，每逢梅之凌商船经过，每次都有一两艘被劫沉江。梅之凌为了对付汪百虎，在船底装上数百把快刀，船上装满石头、柴草之类物什。汪百虎不知是计，派人下水，不想梅之凌抛下船上石头柴草后，船轻浆快，三十余艘快船在江面纵横自如，顷刻十几里江水变成暗红色。汪百虎这次死伤三百余众，大伤元气。自此，仇越结越深。
这一日，梅之凌的结拜兄弟意外抓到一个探子，正是汪百虎的大儿子汪成龙。当夜，又抓了四个蒙面人，领头的是汪百虎的小儿子汪成蛟。汪百虎派汪成龙刺杀梅之凌，不想偷鸡不成反蚀米，两个儿子均落在梅之凌手中。梅之凌心胸开阔，修书派人送去，劝其改邪归正，干一番大丈夫事业。没料到送信之人被杀，且在星夜将首级扔在梅之凌的府院。梅之凌勃然大怒，遂将汪百虎的两个儿子押送府衙，准备官办。
半道上，梅之凌想起家小，派人回去保护。人马到时，梅府已成一片火海，夫人、儿女不知去向。梅之凌无奈，押回汪成龙、汪成蛟，修书和谈，互换人质。
谁知在交换人质时，汪百虎连发数镖，梅夫人、梅公子及上前迎接的梅之凌不幸中镖。梅漪当时才三个月，抱着她的奶妈也倒毙于地，全家只有她幸免于难。
汪百虎一脚踏着梅之凌，得意洋洋，仰天大笑。梅之凌趁此时机，运足余力，拽住了他的右脚，旋即飞身立起，利剑从汪百虎头上削过。汪百虎满面流血，挥掌劈来。梅之凌闪开身，将宝剑掷向汪成龙。汪成龙毫无防备，一手抱剑，一手直指梅之凌，一句话未说，倒地身亡。汪百虎怪叫一声，挥掌劈死梅之凌。
梅之凌的船行从此解散。汪百虎带着众喽罗，横行于长江水下，每闻船商过往，无论盛夏寒冬，派人带了器械潜入江底，粘贴与船，用利器凿开船底，而后行劫。每得金、银、器皿，大肆挥霍，恶贯满盈。
梅之凌生前挚友大空和尚收留了梅漪。梅漪长大后牢记汪百虎杀父、杀母、杀兄之仇，刻苦练功，日有所精。不觉一晃十年有六。大空和尚见梅漪学有所成，且动了归心便送徒下山，寻贼报仇。
这日正值清明，梅漪来到父母、兄长坟前。那荒山上阴风四起，哀鸦声声。触景生情，她不觉哭得天昏地暗，昏昏睡去。迷糊间，梅漪觉得有人欲行不轨，一睁眼，只见一清瘦后生满眼**，急不可待。梅漪怒从心起，抬掌将那人打倒在地。她起身摸剑，猛想起宝剑挂在树枝上。
那人抽出刀，迎上前来，口里不干不净。梅漪尚未与人交过手，深恐身单力薄，便运起轻功，摘下宝剑，两人厮杀起来，那人岂是梅漪的对手？不消十个回合便力不从心。他正欲抽身，梅漪一个“黑莽出洞”，险些戳了他的左眼，在那淫贼脸上留下了一道一指长的疤痕。
梅漪也不追赶，提剑下山。不想走到一个山谷里，忽被一伙人围住。她一眼看见了那个左脸包绷带的后生，正朝他指指点点。只听他不无得意地嚷道：“小的们，适才大爷独占了这女子一回。你等且缴了她的器械，留个活口让弟兄们细细品尝。哈……”
梅漪朝他“呸”地一声，挑衅道：“姑奶奶索性脱掉衣裤，看哪个混蛋敢来送命！”说罢，利索地扯下上衣，**一件紧身短打。见众人盯直了眼珠子，梅漪索性挽起两袖，**嫩藕般的一双手臂。
那伙人见此情景，舔了舔舌头，猛向手心吐口痰，举剑围上来。
梅漪本是烈性女子，且随大空和尚苦练十余年，因与汪百虎有不共戴天之仇，潜心苦练，各种器械样样精通。轻身术、点穴功、气功十分了得。尤其在下山前两年师父所传“索命掌”绝招和“移行换步法”，已达空无之境。眼前这区区几碟小菜，梅漪根本不放在眼里。
只听得刀枪搏击声、吆喝声、呐喊声响成一片，梅漪如鱼得水，又如猛虎归山，闪、跳、腾、挪、攻、守，轻巧自如。一杯茶功夫，众喽罗伤腿的伤腿，伤胳膊的伤胳膊，东倒西歪，倒地数十个，剩下的三五者尽管虎视眈眈，却也奈何不得，似缠了线一般，围着梅漪转。忽的一声呼哨，山上又冲来数十人。梅漪心想：定是闯了贼窝，这可如何脱身？她思量片刻，高声道：“喂——，你们这些畜牲听着：姑奶奶不杀无名之卒，且报上名来！”
那后生道：“大爷行不更名，坐不改姓——邹世冈便是！”
此人名唤邹世冈，乃汪百虎网罗的亡命之徒，也是他的亲戚。邹世冈兄弟两人，弟弟邹良冈，也在为汪百虎卖命。
梅漪道：“我与你等素来无冤无仇，何苦逼我大开杀戒？”
“大爷问你，适才所祭之人是你什么人？”
梅漪毫无心机：“哼！提起来吓破你的狗胆：那便是威震江湖的梅之凌、姑奶奶的生身父亲，也就是你们的老太爷！我只找杀父仇人，与你等无干！”
邹世冈吃了一惊：姨父汪百虎当年为什么不斩草除根？十多年不见，眼前这妙龄淑女真是那个镖下逃生的女婴么？邹世冈抬头看了看周围黑压压的喽罗，傲然道：“告诉你——黑美人，杀你父亲的是我姨父——汪百虎大王！”
接着，邹世冈又叫道：“小的们，杀呀！往死里杀！不杀是祸害。美人有的是，杀了她可以请功——杀呀！”
梅漪见他们从四面八方涌来，天色将晚，惟恐不得脱身，暗忖道：“射人先射马，擒贼先擒王。汪百虎不在此处，我何不……”正思谋着，一支毒镖带着风声飞来，梅漪一低头躲过毒镖，从草地上捋起衣裙，右手提剑，运起绝顶轻功，踏着人头转眼就来到邹世冈面前，一剑劈下，只听得一声惨叫。梅漪想再补一剑，又想道：“这一剑用了七分力，邹世冈定死无疑。我且去，让他们去收拾一具开了叉的尸首。”想罢，飞一样飘入山林。
下山前，大空和尚说过，梅之凌当年行船常找小同乡曹归安落脚，与曹归安交情甚好，叫她径直找曹老夫人。
梅漪叹道：“来曹府不觉十年有余，家仇未报，真是愧对九泉亡灵！”
一晃数日。这天，秀芝与梅漪在后花园练剑，忽听丫鬟来说，曹归安的一位挚友来访，乐坏了曹老夫人。梅漪骂那丫头道：“大惊小怪干什么？这是常有的事。”
来者正是夏丰。
夏丰日夜兼程，到了古龙府，投宿于街中客栈，被曹府仆人认出，硬拉到府里来。夏丰请安后，曹老夫人欢喜道：“我儿还记得为娘，难得难得！”
夏丰道：“夏丰万分感激归安兄的关照，打算按兄长的意思，出门闯闯，以便来日为朝廷出力之时能多一些见识。”
夏丰不好提起伤感之事，只字未提王秀芝。一句话本可省去许多劳碌辛苦，只可惜错过机会。
曹府置酒相待。饭后，曹夫人道：“我儿几年未来，归安又不常回家，我儿陪为娘多说几句体己话。”
老夫人免不了前前后后旧话重提，什么在街上又收回个落难女子，什么梅漪的大仇未报，归安自妻子去世后，一直未曾考虑婚娶之事……。当问到夏丰订婚没有，曹夫人笑道：“我儿，为娘府里有位闺女，你兴许认识，她叫秋儿，长得哟——没得说的了……”
夏丰低头不语，一副洗耳恭听之态。
侧房门帘掀开，一双秀眼端详夏丰，良久才去。
晚饭后，夏丰出了书房，闲庭信步，不觉来到后院花园。院里有两个女子对练剑术，如水月光下剑光凛凛，寒气森森。秀芝近日又觉不适，本想晚饭后早点休息，怎奈梅漪缠着不放。秀芝猛见花园门口的夏丰，不禁呆立。
梅漪道：“这人真怪，进出不声不响，幽灵一般。”
秀芝无语。
梅漪用剑碰了碰秀芝，打趣道：“秀芝姐，相中没有？”
秀芝回过神：“小妹嘴臭。看他背影，竟使我想起一个人来……”
“谁？”梅漪喜道，“可是姑爷？”
梅漪猛见秀芝一手抚额，忙道：“你怎么了，秀芝姐？”她扶着秀芝往回走，“都怪小妹没让你休息……”
这日，秀芝到前堂等候曹老夫人。老夫人人未到声先到：“秀芝，我的宝贝闺女，何苦逼娘？你身子虚弱，经得住路途颠簸么？唉……”
秀芝忙迎上前：“小女来府已有多日，打扰有余，心里愧疚。只因父母去世之事，河阳亲友尚不知音讯，因此……”
说到此处，秀芝已泣不成声。老夫人忙道：“闺女，你这一流泪儿，为娘就是铁石心肠也得由你。”
忽听家人来报：曹大人挚友即刻就走，要与老夫人辞别。曹老夫人笑道：“闺女们，且到侧房回避。”
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下一章“第3章：第三章 三河府境退～匪”内容快照：
『第三章 三河府境退～匪』
拜别了曹老夫人,夏丰挥鞭跃马，不日到达三河府。夏丰～～难当，想寻个茶楼酒肆，～人极马倦之苦。四～观望，却见酒店酒旗高卷，客店闭门关窗。他心里纳闷，信马由缰，不知不觉到了后街。抬头一看，一家门面较小的酒店正急匆匆忙着打烊。夏丰～里～～～，～饿促使他一～马～子，快步赶了过去。一个店老板模样的人还未等夏丰开～，连连摆～道：“休怪休怪，客官另寻高就，小可眼～有急事，不能伺候、不能伺候。”
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